Pelotan est ravi d'annoncer que nous soutiendrons le Sur les épaules des géants équipe d'aviron, lors de la saison 2020 Talisker Whisky Atlantic Challenge, autrement connu comme le défi d'aviron le plus difficile au monde.
Le défi ? Traverser l'Atlantique à la rame le plus vite possible, avec l'objectif ultime de remporter le Talisker Whisky Atlantic Challenge, tout en sensibilisant l'opinion publique et en collectant des fonds pour deux causes essentielles et pourtant mal financées. Ensemble, ils affronteront une mer agitée et un climat tropical chaud qui les exposera constamment au soleil et à ses rayons UV. Conçu spécifiquement pour les athlètes d'endurance, Pelotan offrira à l'équipe une protection maximale, tout en permettant des performances optimales – du lever au coucher du soleil – et en garantissant que, quels que soient les obstacles, les coups de soleil ne seront pas un problème.
Nous avons eu la chance de rencontrer l’équipe avant qu’elle ne se lance dans le défi de sa vie.
Pelotan : Tout d’abord, pouvez-vous nous parler un peu du défi ?
OSOG : Le Talisker Whisky Atlantic Challenge est une course à la rame de 4 800 km sans assistance, de La Gomera (Îles Canaries) à English Harbour (Antigua). La course dure jusqu'à 40 jours, à deux rameurs, 24 h/24.
Pelotan : Pouvez-vous nous parler du nom de votre équipe « On Shoulders Of Giants » et de ce que cela signifie pour vous et l'équipe ?
OSOG : Sur les épaules des géants, nous reconnaissons que nous n'avons pu en arriver là que grâce à ceux qui nous ont soutenus tout au long de notre campagne et à ceux qui nous ont précédés. Nous espérons également apporter notre contribution par le biais de nos associations caritatives, qui contribuent toutes deux à l'autonomie des personnes.
Pelotan : La préparation est la clé de tout événement/défi sportif majeur. Comment l'équipe s'est-elle préparée à ce qui va être extrêmement exigeant physiquement ?
OSOG : Physiquement, nous nous entraînons en salle et sur des rameurs depuis 18 mois et avons passé l'été sur l'eau, cumulant environ 200 heures de rames. Nous avons également travaillé avec des entraîneurs et un psychologue pour nous préparer mentalement. En réalité, le défi est une grande inconnue, donc la stratégie clé que nous avons adoptée est d'avoir un dialogue ouvert et honnête sur nos ressentis à tout moment. Nous espérons que cela nous permettra de prendre le dessus avant que les choses ne s'aggravent.
Pelotan : Pouvez-vous nous dire en quoi consiste une journée et quels sont les défis inattendus auxquels vous pourriez être confrontés lorsque vous êtes sur le bateau ?
OSOG : Notre rythme de travail habituel est de 2 heures de travail, 2 heures de repos. Il peut arriver que cela change en fonction des conditions, mais nous nous efforçons de le respecter autant que possible. Pour être ponctuel, il est essentiel de fournir un effort constant aux rames. En dehors de ces heures, il est essentiel de prendre soin de soi et du bateau. Prendre soin de soi implique de bien s'hydrater, de manger, de se reposer et de gérer les petits soucis. Quant au bateau, c'est un petit espace, il est donc essentiel de le maintenir propre et rangé dans les cabines et sur le pont. Nous devrons également produire de l'eau quotidiennement grâce à un dessalinisateur embarqué. Il nous faudra parfois effectuer des réparations courantes sur nos rames, nos portes et nos sièges, et environ une fois par semaine, nous devrons nettoyer la coque et le dessous du bateau !
Pelotan : La nutrition et l'hydratation seront importantes, pouvez-vous nous dire quel sera votre apport quotidien ?
OSOG : Nous consommons 7 à 8 000 kcal par personne et par jour, répartis en shakes hypercaloriques, repas déshydratés et en-cas. Nous consommons environ 10 litres d'eau par personne, y compris l'eau utilisée pour préparer nos repas et nos shakes.
Pelotan : Quels sont les équipements les plus importants que vous aurez à bord ?
OSOG : Côté sécurité, nous disposons chacun d'un harnais et d'une longe pour rester attachés au bateau en permanence en cas de chute. Nous transportons un radeau de sauvetage, des gilets de sauvetage et des combinaisons de survie en cas de catastrophe.
Le dessalinisateur est également un élément essentiel du matériel, car sans lui, nous nous déshydraterions très vite, ce qui serait très dangereux. Tout à bord est alimenté par deux batteries de type automobile que nous rechargeons à l'énergie solaire. Une panne d'électricité ne serait pas catastrophique, mais cela impliquerait de pomper l'eau et de naviguer manuellement, ainsi que de perdre tous nos moyens de communication, à l'exception d'un téléphone satellite que nous pouvons recharger grâce à un panneau solaire séparé.
Pelotan : Comment les conditions météorologiques imprévisibles peuvent-elles affecter vos performances globales pendant le défi ?
OSOG : Les conditions dominantes sont une chaleur extrême, ce qui signifie que l'hydratation est essentielle. À cette période de l'année, les vents dominants devraient nous être favorables, mais par vent faible et mer calme, nous devrons peut-être redoubler d'efforts pour maintenir notre vitesse. Côté vagues, nous prévoyons des vagues allant jusqu'à 10 mètres. Notre bateau devrait pouvoir surfer sur la mer de l'arrière, ce qui est bon pour la vitesse, mais il faut faire attention à ne pas trop chauffer et risquer de chavirer. Le bateau devrait se redresser tout seul en cas de retournement, mais nous ne ressentons pas le besoin de le tester !
Pelotan : Comment une exposition extrême aux UV du soleil peut-elle affecter vos performances globales ?
OSOG : Il est important de se protéger du soleil. À première vue, un coup de soleil serait inconfortable et perturberait nos efforts d'aviron ainsi que notre sommeil. Il accélérerait également la déshydratation, un problème déjà majeur. Sur le plan physiologique, notre corps est déjà soumis à un stress important et nous souhaitons qu'il se concentre sur la réparation et le ravitaillement des muscles fatigués. Les dommages tissulaires causés par les coups de soleil compromettraient cette capacité, consommant ainsi de précieuses ressources.
Pelotan : Dans quelle mesure est-il important que l’accès à la nourriture, à l’eau, à la protection solaire, etc. soit aussi pratique que possible ?
OSOG : Il y a beaucoup de matériel à transporter, et charger le bateau est devenu un jeu de Tetris en 3D ! Quand on n'a que deux heures de repos, on veut tout avoir à portée de main pour pouvoir se concentrer au maximum. Nous avons priorisé nos rangements pour que le nécessaire, comme les lunettes de soleil, les chapeaux, les couches supplémentaires et les vêtements de pluie, soit facilement accessible. Nous gardons le spray Pelotan près de la porte de la cabine, idéal pour se mettre rapidement une couche avant de prendre son service. Le fait de pouvoir vaporiser directement sur la peau évite de se graisser les mains et améliore l'adhérence des rames. Sur le pont, il est important de minimiser le temps passé à faire les choses : nos bouteilles d'eau sont donc fixées au plus près et les produits comme la crème solaire que nous devons appliquer régulièrement ont une pochette dédiée. Le Pelotan Roll-On est idéal pour pouvoir l'appliquer directement d'une seule main, tout en gardant l'autre main sur les rames et si vous devez le poser rapidement, il ne coule pas et ne salit pas le pont !
Pelotan : Comment vous préparez-vous mentalement pour 40 jours sur le bateau ?
OSOG : À vrai dire, je ne suis pas sûr qu'on puisse vraiment se préparer mentalement ! Nous avons envisagé différents scénarios à bord et convenu de la manière dont nous pourrions réagir. Tout au long de la campagne, il y a eu des hauts et des bas, tant au niveau de la formation que de la logistique et de la collecte de fonds. Nous avons élaboré des stratégies de résolution de problèmes qui seront très importantes à bord. En fin de compte, nous avons beaucoup discuté de notre choix. Nous savons que ce sera difficile et c'est pour cela que nous sommes là. Considérer ces moments difficiles comme une opportunité de découvrir de quoi on est capable, c'est l'essentiel. Nous sommes très chanceux de pouvoir entreprendre une telle mission, alors il faut choisir d'en profiter.
Pelotan : Quelle est votre motivation et votre inspiration pour relever ce défi ?
OSOG : En plus d’être une opportunité rare de vivre quelque chose de vraiment incroyable, nous sommes inspirés par nos 2 associations caritatives.
La Fondation My Name'5 Doddie est une association caritative créée par l'ancien international écossais de rugby Doddie Wier, suite à son diagnostic de maladie du motoneurone, une maladie neurodégénérative incurable dont un ami proche de Rauri est décédé il y a quelques années. Elle contribue au financement de la recherche sur les traitements contre la maladie et aide les personnes atteintes à gagner en autonomie.
Pursuing Independent Paths est une association caritative locale dont Dan est administrateur. Elle aide les adultes en situation de handicap mental à devenir autonomes en leur enseignant des compétences essentielles et en les aidant à trouver un emploi.
Nous avons pu constater de visu le travail incroyable accompli par ces organismes de bienfaisance et sommes très reconnaissants pour les dons que chacun leur fait.
Pelotan : Comment s'est passé le soutien jusqu'à présent ?
OSOG : Au cours de cette année difficile, nous avons été impressionnés par le soutien que nous avons reçu. Nous avons la chance d'avoir des sponsors incroyables qui nous ont aidés à couvrir les frais de la campagne, que ce soit par des dons ou en fournissant du matériel et de l'équipement. Nos familles ont également été formidables, nous supportant pendant des jours, voire des semaines, pour nous entraîner et nous supportant de ne parler que de l'aviron en mer ces deux dernières années ! À notre base d'entraînement de Lymington, nous avons adoré recevoir des questions du public sur l'aviron ; le soutien a été incroyable. Nous avons déjà récolté près de 20 000 £ pour nos associations caritatives et espérons poursuivre sur cette lancée à Antigua et au-delà !
En tant que fiers sponsors, nous leur souhaitons bonne chance et encourageons tout le monde à continuer de les soutenir ainsi que leurs deux causes choisies.